外感發熱是指感受六淫之邪或溫熱疫毒之氣，導致營衛失和，臟腑陰陽失調，出現病理性體溫升高，伴有惡寒、面赤、煩躁、脈數等為主要臨床表現的一類外感病證。外感發熱，古代常名之為“發熱”、“寒熱”、“壯熱”等。

人體體溫相對穩定，不因外界溫度的差異而有所改變，保持在37℃左右。由於飲食、運動、環境、情緒和性別的關係，體溫可能有暫時的輕微的波動，但此無臨床意義，發熱則是指病理性的體溫升高。外感發熱是指外感因素導致的病理性體溫升高。外感發熱在內科疾病的發病率中佔有較高的比例，影響工作和生活，嚴重者可出現神昏譫語，抽搐驚厥，甚至危及生命。中醫藥對外感發熱有系統的理論和豐富的臨床經驗，具有較理想的治療效果。