癬有廣義、狹義之分。廣義者是指皮膚增厚，伴有鱗屑或有滲液的皮膚病。如牛皮癬、奶癬等。狹義之癬，系指發生在表皮、毛髮、指（趾）甲的淺部真菌病。某些疾病如鵝掌風、禿瘡、紫白癜甩等，雖未以癬命名，但屬西醫淺部真菌病的範疇。《諸病源候論·癬候》云：“癬病之狀，皮肉隱疹如錢文，漸漸增大，或圓或斜，癢痛，有匡郭。”本病因其發生部位的不同，而名稱各異。臨床上常見的癬病有：發于頭部的白禿瘡、肥瘡，發於手部的鵝掌風，發於足部的腳濕氣等。癬病具有長期性、廣泛性、傳染性的特徵，它一直是皮膚病防治工作的重點。