乳發是以乳房紅腫痛熱，潰後大片皮肉腐爛壞死，甚至熱毒內攻為主要表現的急性化膿性疾病。《外科啟玄·乳癰》云：“乳腫最大者名曰乳發。”《醫宗金鑒》云：“此證發於乳房，鍁赤腫痛，其勢更大如癰，皮肉盡腐，由胃腑濕火凝結而成。”好發于哺乳期婦女。相當於西醫的乳房蜂窩組織炎和乳房壞死性蜂窩組織炎。