丹毒是以患部突然皮膚鮮紅成片，色如塗丹，灼熱腫脹，迅速蔓延為主要表現的急性感染性疾病。《素問·至真要大論》云：“少陽司天，客勝則丹疹外發，及為丹傈瘡瘍……”《諸病源候論·丹毒病諸候》云：“丹者，人身忽然掀赤，如丹塗之狀，故謂之丹。或發於足，或發腹上，如手掌大，皆風熱惡毒所為。重者，亦有疽之類，不急治，則痛不可堪，久乃壞爛。”本病發無定處，生於胸腹腰胯部者，稱內發丹毒；發於頭面部者，稱抱頭火丹；發於小腿足部者，稱流火；新生兒多生於臀部，稱赤遊丹。本病相當於西醫的急性網狀淋巴管炎。